Гипноз это не гипнотерапия. Гипнотерапией называется часть терапевтического процесса, в которой используется гипноз. В психотерапии гипноз используется для того, чтобы вскрыть травмирующий опыт, который может негативно влиять на мысли и действия в настоящем.
Существует многообразие взглядов на определение гипноза. Британская медицинская ассоциация дает следующее определение:
«Гипноз представляет собой преходящее состояние, в котором функции внимания у пациента изменены, состояние, в котором различные явления могут возникать самопроизвольно или как реакции на словесные или иные стимулы».
Эти явления включают в себя изменения сознания и памяти, не знакомые пациенту в его обычном психическом состоянии. Наряду с прочим, в гипнотическом состоянии
могут вызываться и подавляться такие явления, как анестезия, паралич, мышечная ригидность и вазомоторные изменения.
Ряд исследователей считает, что гипноз это направленное воображение. Гипнотизер действует таким образом, который позволяет управлять чувствами, имеющими характер фантазии. Когда Эриксона просили объяснить, что такое гипноз, он отвечал, что «гипноз это передача образов». Образы управляют нашей жизнью. Язык нашего подсознания основан не на словах, а на образах, а
«громкость» языка образов зависит от сопутствующих эмоций. Подействовать может только то, что мы можем себе представить. Всякое образное представление, овладевшее нами, стремится к тому, чтобы осуществиться в действительности. Так, образное представление сна вызывает сон, представление невозможности заснуть вызывает бессонницу.
Для тренировки воображения следует заняться самотренировкой образного представления. Следует пытаться представить себе какой-нибудь предмет до тех пор, пока он ярко и рельефно не возникнет перед вашим внутренним взором. Если сразу не получится, то рекомендуется поставить перед собой предмет и рассматривать его до тех пор, пока он отчетливо не предстанет перед вашим внутренним взором. Следует контролировать себя, периодически открывая глаза и сравнивая оригинал с копией в вашем воображении, до тех пор пока не будет достигнуто абсолютное совпадение.
Другая точка зрения состоит в том, что гипноз это естественно измененное состояние сознания. По Л.П.Гри-маку, специфические для гипнотического состояния процессы затрагивают прежде всего область межфункциональных взаимоотношений между «сознательным» и «бессознательным». Запуск бессознательного поиска самая важная часть работы психотерапевта. Она требует использования особых средств, которые благоприятствовали бы возникновению новых ассоциаций.